Las torres de almenara
El plan de construcción de una serie de torres de vigilancia desde Cádiz hasta Faro (Portugal) fue una iniciativa impulsada por Felipe II para defender estas costas de la acción de la piratería. El sistema tardó mucho tiempo en llevarse a cabo de forma que hasta 1630 no se construyó la última.
Las torres seguían los diseños elaborados por Juan Marín en 1583 para unas construcciones de forma ligeramente troncocónica con una o dos cámaras abovedadas superpuestas y una azotea atronerada donde emplazar artillería. El acceso se localizaba siempre a la cámara o piso superior mediante escalas de madera o cuerda, y contaban en su interior con un pozo.
De este a oeste las torres eran las de San Jacinto, Zalabar, La Carbonera, de la Higuera, del Asperillo, del Río de Oro, Arenillas, Punta Umbría, del Catalán y de Canelas. Entre la de Punta Umbría y Catalán se ubicaba el pequeño castillo de San Miguel Arca de Buey, hoy desaparecido, que se sumaba a este dispositivo de vigilancia, y en sus inmediciones se encontraba la de Marijata.
No todas las torres proyectadas llegaron a construirse y se tiene referencias de algunas torres de las que se ignora la ubicación que tuvieron. Muchas de ellas han sufrido los cambios producidos por la dinámica litoral, como quedarse bastante alejadas de la línea de costa o bien volcarse sobre el mar cuando ésta ha invadido el terreno que ocupaban.
El sistema de vigilancia se basaba en la transmisión de señales ópticas o de humo mediante el encendido de fogatas, de aquí su nombre (al-manāra = faro o fuego), de forma que se avisaba a las torres y poblaciones vecinas de la llegada de piratas. La artillería que se pudiera emplazar en sus azoteas tenía poca eficacia y se destinaba a repeler un posible asalto más que a resistir un asedio formal, ante el cual resultaría ineficaz.
Bibliografía específica
Mora-Figueroa (1981)
Mora-Figueroa, Juan de (1981)
Torres de Almenara de la costa de Huelva. Diputación de Huelva.
Delgado Pinto, Antonio (?)
Torres de Almenara. Arquitectura del siglo XVI en nuestra costa, en http://www.juntadeandalucia.es/averroes/ceip_manuelsiurot/publicaciones/almenara.htm
